Η ανακύκλωση του μαλλιού των προβάτων αποτελεί μία φυσική, ανανεώσιμη και βιοδιασπώμενη λύση στον τομέα των οικοδομικών υλικών. Παρά τις τεχνικές και οικονομικές προκλήσεις, η αυξανόμενη επιστημονική και τεχνολογική εστίαση στο θέμα δείχνει πως βρισκόμαστε στην αρχή μιας νέας, πράσινης αλυσίδας αξίας. Η αξιοποίηση αυτού του μέχρι σήμερα «άχρηστου» υλικού μπορεί να προσφέρει λύσεις στο πρόβλημα της απόρριψης και να ενισχύσει την κυκλική οικονομία στον κατασκευαστικό κλάδο.
Έρευνες δείχνουν πως το μαλλί των προβάτων μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί ως φυσική, ανανεώσιμη και βιοδιασπώμενη πρώτη ύλη για πράσινα δομικά υλικά, συμβάλλοντας στη βιώσιμη ανάπτυξη και τη μείωση των περιβαλλοντικών αποβλήτων.
Ο κλάδος των κατασκευών ευθύνεται για ένα μεγάλο ποσοστό παραγωγής αποβλήτων και εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Έτσι, η αναζήτηση οικολογικών και ανανεώσιμων υλικών είναι πιο επίκαιρη από ποτέ. Σε αυτό το πλαίσιο, οι φυσικές ίνες, και ειδικά το απορριπτόμενο μαλλί από κουρέματα προβάτων, κερδίζουν έδαφος ως εναλλακτικά, πράσινα δομικά υλικά.
Κατά την κουρά του μαλλιού των προβάτων, το μαλλί συχνά απορρίπτεται ως απόβλητο, αποδεικνύεται πολύτιμος πόρος για την παραγωγή πράσινων δομικών στοιχείων. Σύμφωνα με μία ιταλική έρευνα, το μαλλί των προβάτων παρουσιάζει εξαιρετικές θερμομονωτικές και ακουστικές ιδιότητες, ενώ μπορεί να ενισχύσει και τα μηχανικά χαρακτηριστικά οικοδομικών υλικών, όπως σύνθετα πάνελ, τούβλα, κονιάματα και μονωτικές πλάκες.
Πλεονεκτήματα της χρήσης μαλλιού στην κατασκευή
- Θερμομόνωση
Το μαλλί προσφέρει άριστη θερμική μόνωση, μειώνοντας τις ενεργειακές ανάγκες για θέρμανση και ψύξη.
- Ακουστική Μόνωση
Χάρη στην ικανότητά του να απορροφά ήχους, το μαλλί αποτελεί ιδανική λύση για ηχομόνωση σε κτίρια.
- Ευκαμψία & Ανθεκτικότητα
Παρουσιάζει καλή αντίσταση σε καμπτικά φορτία, κάτι που το καθιστά χρήσιμο σε σύνθετες κατασκευές.
Ωστόσο, τα δομικά υλικά με μαλλί δείχνουν χαμηλή αντοχή σε θλιπτικά φορτία, γεγονός που περιορίζει κάποιες εφαρμογές.
Οικονομικά & Περιβαλλοντικά Εμπόδια
Παρά τα πλεονεκτήματα, η οικονομική βιωσιμότητα της παραγωγής παραμένει εμπόδιο. Τα κόστη πρώτων υλών, εργασίας και ενέργειας είναι υψηλά. Ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα αποτελεί η μεγάλη κατανάλωση νερού που απαιτείται για τον καθαρισμό του μαλλιού. Για τον λόγο αυτό, είναι απαραίτητη η ανάπτυξη τεχνολογιών επεξεργασίας μαλλιού χωρίς τη χρήση νερού.
Πηγή: Case Studies in Construction Materials https://doi.org/10.1016/j.cscm.2024.e03623
